離乳食の意味は、母乳やミルクを飲んでいた赤ちゃんが少しずつ固形のものを食べられるように、慣れていく期間です。離乳食の開始時期は5〜6カ月頃が目安。ポイントは首がしっかりとすわっている、支えがあれば座ることができる、食べ物に興味を示すようになるという３つです。
大人が食べている様子を見て、もぐもぐと口を動かしたり、よだれが出るようならスタートしましょう。小さく生まれた赤ちゃんの場合は、小児科医などにスタート時期を相談してみましょう。
スプーンを口に運ぶと今までとは違う感触のために舌で押し出す子もいますが、様子をみながら無理強いせず、ゆっくりと進めていきましょう。個人差があり、なかなか食が進まないとイライラすることもありますが、食事の時間を楽しむことも離乳食を進める大きな目的です。